（15）えびの腰のまがった話

昔、えびの腰はまっすぐだった。 　えびは、 「わしほど身体の大きな、えらい者はまたとあるまい」 　と思うて、世界中へ武者（むしゃ）修業（しゅぎょう）に出た。 　日が暮れて、海の中に大きな木が一本あったから、それに上って一夜寝た。 　あけの日、また一日歩いて、今度は大きな岩に洞穴（ほらあな）があいていたから、そこへはいって、 「わしほどえらい者はない」 　といいながら寝た。

夜中ごろになって、洞穴の奥から大きな声がしてきた。 「だいっぞー（何やつぞ）。よんべは俺さんのひげの先に止って寝て、今夜はまた俺さんの鼻の穴へはいって寝ていて、わしほどえらい者はないなんて　ぬかすのは」 　という。 　えびはびっくりして目をあけて見たら、岩の中の洞穴と思うたのは、大きな鯛(たい)の鼻の穴だった。 　鯛は怒って、

「おどれ（おのれ）、いつもいつも邪魔なやつじゃ」 　というたかと思うと、 「フーン」 と鼻で息を吹いた。 　その勢いで、えびは、海の向うの岸まで吹き飛ばされ、 「コツン」 と石で腰を打った。 　この時から、えびの腰はわがって（まがる）伸びんようになった。

注１：「あけの日」とは、夜が明けた日、次の日という意味です。 注２：「よんべ」とは、「よべ」が変化したもので、昨夜という意味です。 注３：「ぬかす」とは、｢言う｣の俗語で、相手を低くみた言い方です。 注４：「伸びんようになった」とは、「伸びないようになった」という意味です。

挿絵：立巳理恵

出展：『相生市史』第四巻