（１７０１年１２月２３日〜１２月２９日）

元禄１４年（１７０１） １２月２３日

吉良隠居の報が内蔵助に届く。 　堀部安兵衛は、小山源五右衛門に、討ち入りに対して早く決心をするよう伝える書状を送る。

１２月２５日

６５両で家を購入した原惣右衛門・大高源五は江戸を発って京都へ向かう。 　大石内蔵助は堀部安兵衛ら３人に「吉良が隠居したことは珍重である。春になってとくと考えたい。大工 （安兵衛らのこと）が事を急がないか心配である」という書状を送る。 　大石内蔵助は堀部弥兵衛に「下手な大工はとかく事を急ぐものだ」を例えにして、討入りは慎重にとの 書状を送る。これは１１月１０日に安兵衛ら交わした約束を忘れたような内容になっている。

１２月２７日

堀部安兵衛ら３人は潮田又之丞・中村勘助・大高源五宛に書状を送る。 　その内容は次のようである。�@吉良上野介が本所にいることは確かだが、４月には米沢から上杉綱憲 が出府してくる。その後の吉良の住所がどうなるかわからない。浅野大学長広様の安否までと悠長なことは言っておれない�A吉良の隠居を認めたことは、幕府は片落ちの裁定を合法化したことになる。 　この時の書状には高田郡兵衛の名の肩に「病気故判形仕らず候」と記される。この頃、郡兵衛の脱落 の傾向が見えてきたのであろう。

１２月２９日

堀部安兵衛らは大石内蔵助宛、潮田勘助宛、原惣右衛門・大高源五宛にそれぞれ書状（「吉良上野介が隠居した。１月２５日頃自分は上方へいくつもりだ。３月中に討ち入り決行話をまとめたい」）を出す。